« Bois massif » est une promesse simple : le meuble est taillé dans du bois plein, pas dans un panneau recouvert d'une feuille de bois. Mais cette promesse ne dit rien de l'essence, et c'est l'essence qui détermine la dureté du plateau, la manière dont il vieillit, sa couleur dans dix ans et la façon de l'entretenir. Dans notre catalogue, cinq bois reviennent le plus souvent : le manguier, l'acacia, le palissandre, le chêne et le bois recyclé. Voici ce qu'il faut savoir de chacun, sans jargon et sans légende.
Massif, plaqué, mélaminé : de quoi parle-t-on ?
- Bois massif : le meuble est fabriqué dans des planches de bois pleines. Un plateau large est presque toujours composé de plusieurs lames collées entre elles, ce qui le rend plus stable qu'une planche unique : on parle alors de bois massif abouté ou lamellé-collé, qui reste du bois massif.
- Bois plaqué : une feuille de bois véritable de quelques dixièmes de millimètre est collée sur un panneau de particules, de MDF ou de contreplaqué. L'aspect est celui du bois, la matière principale ne l'est pas.
- Mélaminé ou décor imprimé : un papier imprimé imitant le bois est collé sur un panneau. Aucune essence de bois en surface.
Pour reconnaître le massif, regardez le chant d'un plateau ou l'arrière d'un tiroir : sur du massif, le veinage du dessus se prolonge sur la tranche. Sur un panneau plaqué, la tranche est recouverte d'une bande ou laisse voir les couches du panneau.
Le manguier
Le manguier (Mangifera indica) est l'arbre qui produit la mangue. Cultivé en grande quantité en Inde et en Asie du Sud-Est, il est en grande partie abattu lorsque sa production de fruits décline, ce qui fournit un bois disponible et relativement abordable.
Son aspect
Sa teinte naturelle va du blond doré au brun moyen, avec des veines parfois très contrastées, des nuances grises ou rosées et, sur certaines planches, des marbrures plus sombres. Il se teinte très bien, ce qui explique qu'on le rencontre aussi bien en finition naturelle qu'en teinte noyer ou foncée pour les meubles de style industriel.
Son comportement
C'est un bois de densité moyenne, assez dur pour un usage quotidien en plateau de table, buffet ou commode, plus tendre que le chêne ou le palissandre. Il marque un peu plus facilement sous un choc, mais se ponce et se répare bien. Correctement séché et protégé par une finition, il est stable dans un intérieur chauffé.
Pour le voir en situation, parcourez nos buffets et bahuts ou une collection en manguier comme Dublin ou Durban.
L'acacia
Le mot « acacia » recouvre en réalité plusieurs essences. Dans le mobilier, il s'agit le plus souvent d'acacias tropicaux cultivés en Asie du Sud-Est, ou du robinier, souvent appelé faux acacia, présent en Europe. Les deux partagent des qualités recherchées : dureté et bonne résistance naturelle.
Son aspect
Le veinage est dense et très dessiné, avec des contrastes marqués entre zones claires et zones brun doré à brun chocolat. Deux planches voisines peuvent sembler presque de couleurs différentes : c'est le charme de ce bois, et une raison de ne jamais s'attendre à une teinte uniforme.
Son comportement
Plus dense et plus dur que le manguier, l'acacia résiste bien aux chocs et à l'usure, ce qui en fait un très bon choix pour les plateaux de tables à manger, les tables basses et les bancs. Il supporte relativement bien l'humidité, d'où son emploi fréquent en mobilier extérieur, même si un meuble d'intérieur reste conçu pour l'intérieur. Il fonce légèrement avec la lumière au fil des années.
Pour comparer les veinages, filtrez nos tables basses par matière ou parcourez la collection Calgary, en acacia massif.
Le palissandre
Le palissandre désigne plusieurs essences du genre Dalbergia. Dans le mobilier d'inspiration indienne ou coloniale, il s'agit souvent du palissandre des Indes, aussi appelé sheesham. C'est un bois historiquement apprécié en ébénisterie.
Son aspect
Brun doré à brun profond, parfois avec des reflets rougeâtres ou violacés et des veines plus sombres, il a un grain fin et un toucher soyeux après ponçage. Il prend une très belle patine avec le temps.
Son comportement
Dense, dur et stable, il résiste bien à l'usure et aux déformations. Ces qualités en font un bois de choix pour les pièces très sollicitées ou travaillées : piètements tournés, tiroirs, meubles à structure fine. Plus lourd que le manguier, il donne aux meubles une assise rassurante.
Certaines espèces de palissandre sont encadrées par la convention internationale CITES sur le commerce des espèces menacées. Le commerce légal de ces bois suppose une filière traçable, avec les documents correspondants.
Le chêne et le bois recyclé
Le chêne
Référence européenne, le chêne est dur, dense et durable. Sa teinte blond miel à brun clair et son veinage régulier, avec ses fines « mailles » visibles sur certaines coupes, conviennent aussi bien aux intérieurs scandinaves qu'aux ambiances plus classiques. Une particularité à connaître : le chêne contient des tanins qui peuvent noircir au contact prolongé de l'eau et du fer. Un verre en acier humide posé toute une nuit peut laisser une auréole sombre. Pour un intérieur clair, parcourez aussi la collection Zermatt.
Le bois recyclé
Le bois recyclé provient d'anciennes structures, de charpentes, de planchers ou d'embarcations démantelées. Les planches sont nettoyées, séchées et retravaillées. Résultat : un mélange d'essences et de teintes, des traces de clous, des trous de chevilles, des nuances de patine que l'on ne peut pas reproduire sur du bois neuf. Chaque meuble est réellement unique. Pour des pièces de caractère, parcourez aussi la collection San Francisco.
Tableau comparatif
| Essence | Teinte naturelle | Dureté | Veinage | Usages privilégiés |
|---|---|---|---|---|
| Manguier | Blond doré à brun moyen, nuances grises | Moyenne | Varié, parfois marbré | Buffets, commodes, tables, meubles TV |
| Acacia | Contrasté, du blond au brun chocolat | Élevée | Dense, très dessiné | Plateaux de table, tables basses, bancs |
| Palissandre | Brun doré à brun profond, reflets rouges | Élevée | Fin, veines sombres | Pièces travaillées, tiroirs, piètements |
| Chêne | Blond miel à brun clair | Élevée | Régulier, mailles visibles | Tables, chaises, rangements |
| Bois recyclé | Mélange de teintes et de patines | Variable selon les essences | Hétérogène, traces d'usage | Tables, buffets, pièces de caractère |
Un matériau vivant : nœuds, fentes et variations
Le bois massif reste un matériau vivant, même des décennies après l'abattage. Il échange de l'humidité avec l'air ambiant, gonfle légèrement en été et se rétracte en hiver, quand le chauffage assèche l'atmosphère. Ces mouvements sont normaux et expliquent plusieurs phénomènes que l'on aurait tort de prendre pour des défauts :
- Les nœuds : la trace des branches. Sains et bien stabilisés, ils n'affaiblissent pas un meuble et lui donnent son caractère.
- Les petites fentes : de fines fissures peuvent apparaître aux extrémités d'un plateau, surtout dans un air très sec. Tant qu'elles restent superficielles, elles n'altèrent pas la solidité.
- Les variations de teinte : d'une planche à l'autre, d'un meuble à l'autre, même sur une même référence.
- La patine : la plupart des bois foncent ou se réchauffent avec la lumière. Déplacez de temps en temps les objets posés en permanence pour éviter des marques plus claires.
Entretenir un meuble en bois massif
Au quotidien
- Dépoussiérez avec un chiffon doux et sec, dans le sens des fibres.
- Pour nettoyer, utilisez un chiffon à peine humide, éventuellement avec un savon doux, puis séchez aussitôt.
- Bannissez les produits à base d'ammoniaque, d'alcool, de silicone et les éponges abrasives.
- Utilisez des dessous-de-verre et des dessous-de-plat : la chaleur et l'humidité laissent des auréoles blanches sur les finitions huilées ou cirées.
Une à deux fois par an
Nourrissez le bois avec un produit adapté à sa finition d'origine : une huile pour un bois huilé, une cire pour un bois ciré. Un bois verni ou laqué n'a pas besoin d'être nourri ; un nettoyage doux suffit. En cas de doute, testez le produit sur une zone cachée.
Réparer une marque
Sur un bois huilé, une rayure légère s'estompe souvent avec un ponçage très fin au grain 240 dans le sens des fibres, suivi d'une couche d'huile. Une auréole blanche récente peut s'atténuer avec un chiffon et un peu de chaleur douce. Pour une marque profonde, mieux vaut faire appel à un ébéniste.
Ces gestes valent pour toutes les pièces : tables à manger, commodes et armoires, chevets. Pour bien choisir les dimensions d'une table selon l'essence et l'usage, notre guide pour choisir sa table à manger complète cet article ; et pour associer ces bois à l'acier noir, lisez notre article sur le style industriel à la maison.
Questions fréquentes
Quelle différence entre bois massif et bois plaqué ?
Un meuble en bois massif est fabriqué dans des planches de bois pleines, éventuellement assemblées entre elles. Un meuble plaqué est constitué d'un panneau (aggloméré, MDF, contreplaqué) recouvert d'une fine feuille de bois. Le massif se ponce et se répare sur toute son épaisseur ; le placage, beaucoup moins.
Pourquoi deux meubles identiques n'ont-ils pas la même teinte ?
Parce que chaque arbre, et même chaque planche, a sa propre couleur, son veinage et ses nœuds. Sur une même référence en bois massif, des écarts de teinte et de dessin sont normaux : ils prouvent que le meuble est taillé dans du bois véritable.
Le bois massif craint-il l'humidité ?
Il réagit à l'humidité de l'air : il gonfle légèrement quand elle monte et se rétracte quand elle baisse. Une humidité ambiante stable, autour de 40 à 60 %, limite ces mouvements. Il faut surtout éviter l'eau stagnante sur le plateau et la proximité immédiate d'un radiateur.
Faut-il huiler ou cirer un meuble neuf en bois massif ?
Pas immédiatement si le meuble est livré avec une finition (huile, vernis, laque). Un entretien à l'huile ou à la cire adaptée à la finition d'origine se fait ensuite une à deux fois par an, ou dès que le bois paraît sec et terne au toucher.
